2000年的春天，是不安适的春天。在北京和我国的西北部地区，连续发生了多次大范围的强沙尘暴，这种自然现象在历史上是罕见的。震惊了国内外。因为它加剧了沙漠化的扩展，而且带来了巨大的损失，有估计认为，这一损失达到了50亿元人民币。
这样严重的沙尘暴出现，给人们带来什么启示呢?要找到这种启示，就必须寻找形成这一自然灾害的原因。
人口增加了，首先要解决吃饭的问题，这就造成了对土地的滥垦;开垦以后，又因为产量不高，或管理不善，结果有大量土地撂荒了。这种被开荒过的土地，由于它的原始物质已经遭到破坏，最容易被风吹走表层的土壤，而最后退化成沙漠。
与滥垦相联系的是，一部分牧场，为了生活，增加了人口的牧民就盲目增加放牧的牛羊。草场养不活过量的牧群，牧群就会啃食牧草过度，甚至连草根都啃掉，使得草场得不到更新而退化。草场失去牧草，迫使牧民将原有的草场放弃去追寻新的草场，于是退化的草场逐渐风沙化、沙漠化，一旦风起，它们也是形成沙尘暴的发源地。当前在西北地区的牧场，已有约70%由于过度放牧而退化了。
人口的增长和农村向城市化的发展，还导致了滥伐，也就是大量地砍伐树木破坏森林，包括原来在沙漠、沙地周围的天然荒漠林。这些树木本来可以起着控制沙漠、沙地扩展的作用，因为人类需要土地、需要木材而遭到大砍伐。甚至连建国以来花费大量人工栽植的各类防沙人工林，以及灌木林也都被砍伐了。被砍伐一空的空地也同时退化为沙尘暴的发源地。
再有一个重要的原因，是水资源的滥用，我国西部地区原本就是干旱、半干旱的地区多，地表水源少，降雨量也少，加上靠近水源(如黄河两岸)地区的农民，缺乏科学的、合理的用水，更造成了水资源的匮乏。土地一旦失去水的滋润，肯定加速它的沙化或沙漠化。
因此，沙尘暴给我们带来的一条重要启示是：为了保存土地、保护资源、保护我们的生态环境，我们迫切需要退耕还林、退牧还草、大力开展植树和植树造林，提倡爱护、保护水资源。还有计划生育，控制人口的盲目增长。通过这样一些综合治理，沙尘暴才有可能逐渐减轻，以至最后消失。
